Terwijl de discussie over innovatie en kunstmatige intelligentie zich vaak richt op de dreiging van baanverlies, ontstaat er tegelijkertijd een tegenovergesteld fenomeen. Moderne technologieën, van robotica tot AI, maken het mogelijk voor mensen met handicaps en chronische aandoeningen om makkelijker toegang tot de arbeidsmarkt te krijgen.
Robots op de werkvloer
In 2021 werd de wereld bekend met een café in Tokio waar mensen met een lichamelijke beperking aan het werk waren. Het DAWN Avatar Robot Café stelde hen in staat om in de klantenservice te werken, zelfs als ze fysiek niet in staat waren hun huis te verlaten.
Zij worden ondersteund door OriHime-robots, uitgerust met camera’s, microfoons en luidsprekers, die volledige interactie met caféklanten mogelijk maken. Medewerkers bedienen de robots op afstand en kunnen dit, dankzij oogbewegingssystemen, zelfs doen als hun lichaam volledig verlamd is.
Zo biedt het DAWN Avatar Robot Café werk aan mensen die tot voor kort alleen konden dromen van een dergelijke mate van zelfstandigheid.
Slimme brillen voor doven en blinden
De vooruitgang van kunstmatige intelligentie maakt het mogelijk om hulpmiddelen te ontwikkelen die verschillende groepen uitsluiting op de arbeidsmarkt ondersteunen. Een van de innovatieve oplossingen zijn slimme brillen die doven en slechthorenden helpen volwaardig deel te nemen aan het werkzame leven. XRAI-brillen zijn uitgerust met AI-software die gesprekken in real-time omzet in ondertitels, waardoor de communicatiebarrière wegvalt en nieuwe werkmogelijkheden ontstaan.
Envision Glasses, speciaal ontworpen voor blinden en slechtzienden, herkent gezichten, objecten en tekst, zowel gedrukt als handgeschreven. Hierdoor kunnen mensen met een visuele beperking zelfstandig documenten ‘lezen’ en zich oriënteren in onbekende omgevingen, wat hun onafhankelijkheid vergroot en nieuwe beroepsmogelijkheden biedt.
Een soortgelijke toepassing is de Seeing AI-app van Microsoft, die collega’s herkent, documenten leest en omgevingen beschrijft via de camerafunctie van een smartphone. Opnieuw een voorbeeld van hoe AI-technologie de werkplek kan aanpassen aan de behoeften van mensen met een beperking.
Effectieve communicatie op het werk
Voorheen hadden mensen met ernstige spraakstoornissen beperkt toegang tot werkmogelijkheden. Tegenwoordig maken geavanceerde AI-systemen zoals Project Euphonia van Google het mogelijk om onduidelijke spraak om te zetten in tekst of heldere synthetische spraak. Deze oplossing stelt mensen met spraakbeperkingen in staat om vrijuit te communiceren en bijvoorbeeld in de klantenservice te werken of presentaties te geven.
Toegankelijke kantoren en inclusieve werkplekken
Dankzij AI-gebaseerde systemen worden werkplekken toegankelijker voor diverse groepen werknemers. Slimme kantoren bieden stembediening voor verlichting, temperatuur en andere elementen van de ruimte, een groot voordeel voor werknemers met mobiliteitsbeperkingen.
Een nieuw spectrum aan mogelijkheden
De COVID-19-pandemie heeft laten zien dat werken op afstand breed inzetbaar is, wat nieuwe kansen biedt voor mensen met een beperking. Bedrijven zoals Ultranauts, die vooral mensen met autisme in dienst hebben, gebruiken AI om werkprocessen te automatiseren. Met AI-ondersteuning kunnen taken gestructureerd worden en communicatie geoptimaliseerd, wat effectieve samenwerking en projectbeheer mogelijk maakt, ongeacht de werkplek. Dit zijn oplossingen die niet alleen mensen met beperkingen ondersteunen, maar ook de gehele werkorganisatie moderniseren.
De toekomst van de arbeidsmarkt: technologie verandert de spelregels
Kunstmatige intelligentie, robotica en andere technologische innovaties openen steeds meer deuren voor mensen die voorheen buitengesloten waren van actief werk. Van gezichts- en spraakherkenningssystemen tot AI-assistenten en zelfs neuroprothesen die met gedachten worden aangestuurd: dit zijn technologieën die in de toekomst de arbeidsmarkt zullen helpen egaliseren.
