Elon Musk kondigde op X aan dat xAI, zijn kunstmatige intelligentiebedrijf, een AI-gamingstudio gaat oprichten “om games weer geweldig te maken!” Volgens Musk is het een groot probleem dat veel gamestudio’s tegenwoordig eigendom zijn van grote bedrijven.
Bestaande games zoals World of Warcraft en Call of Duty maken al gebruik van AI, bijvoorbeeld om betaalde virtuele items te genereren. Ook AI-versies van populaire games zoals Minecraft winnen aan populariteit. Daarnaast hebben taalmodellen zoals Claude 3.5, die programmeertaken ondersteunen, indruk gemaakt op ontwikkelaars.
Het lijkt erop dat de rijkste man ter wereld nu de kansspelmarkt wil betreden. Musk, wiens fortuin groeide tot meer dan 330 miljard dollar, reageerde positief op een opmerking van een gebruiker op X. Die schreef: “Spelers verwerpen manipulatieve onzin en herkennen outsiders die geen authentieke gamers zijn.” Musk voegde eraan toe dat te veel gamestudio’s momenteel in handen zijn van grote bedrijven en bevestigde dat xAI een eigen gamingstudio zal starten om “games weer geweldig te maken.”
Hoewel het nog onduidelijk is of xAI daadwerkelijk games zal ontwikkelen, is één ding zeker: Musk is zelf een fervent gamer.
Elon Musk en zijn passie voor videogames
Elon Musk is een groot liefhebber van videogames. Ondanks zijn drukke agenda als ondernemer vindt hij tijd om games zoals Diablo 4 te spelen. Op X deelde hij bijvoorbeeld zijn indrukwekkende prestatie: een moeilijke fase in Diablo 4 voltooien op het hoogste niveau (150) in minder dan twee minuten. Hij voegde eraan toe: “Er zijn zoveel levenslessen te leren van het spelen van games op de maximale moeilijkheidsgraad.”
Naast Diablo 4 speelt Musk ook andere games zoals Elden Ring, een fantasierijke titel van From Software. Volgens berichten speelde hij deze game tot diep in de nacht nadat hij Twitter had overgenomen. Ook Cyberpunk 2077 behoort tot zijn favorieten. De futuristische esthetiek van deze game inspireerde het ontwerp van Tesla’s Cybertruck.
Volgens de biografie van Walter Isaacson gebruikt Musk videogames vaak als een ontsnapping in stressvolle tijden. Games zoals Diablo 4 en Elden Ring vereisen sterke concentratie, waardoor andere zorgen naar de achtergrond verdwijnen.
AI en de toekomst van de game-industrie
De game-industrie bevindt zich momenteel in een uitdagende periode. Hoewel de verkoopcijfers hoog blijven, ontslaan bedrijven werknemers om kosten te besparen. Netflix sloot onlangs zijn gamestudio voordat het games kon uitbrengen, en zowel Sony (PlayStation) als Microsoft (Xbox) lijken tegen een plafond aan te lopen in hun groeistrategieën.
Veel gamestudio’s functioneren tegenwoordig als grote ondernemingen. Dit leidt vaak tot vertragingen bij releases en onvoltooide producten die te vroeg op de markt komen. Voorbeelden hiervan zijn Fallout 76 en Cyberpunk 2077, die met veel bugs werden uitgebracht. Klanten voelen zich steeds vaker misleid door pre-ordercampagnes die niet aan de verwachtingen voldoen.
Met de oprichting van xAI’s gamingstudio lijkt Musk niet alleen zijn passie voor games te willen inzetten, maar ook bij te dragen aan een innovatievere en betere game-ervaring. Of dit zal leiden tot revolutionaire titels, blijft voorlopig afwachten.
Gamingstudio’s werken onder enorme tijdsdruk. Directies eisen dat studio’s snel financiële resultaten opleveren, terwijl premières van nieuwe games niet te lang kunnen worden uitgesteld. Als veel klanten een game vooraf bestellen (pre-order), kan een te late release leiden tot collectieve rechtszaken en situaties waarin studio’s gedwongen worden om geld terug te betalen.
Tegelijkertijd worden games steeds complexer, omdat de markt dit verwacht. Deze toegenomen complexiteit vereist uitgebreide tests vóór de release. Studio’s moeten er immers zeker van zijn dat alle elementen, personages en taken functioneren zoals bedoeld. Dit proces is vaak tijdrovend en kostbaar.
De rol van AI in de game-industrie
AI kan een belangrijke rol spelen in het verlichten van deze druk. Met geavanceerde tools kunnen tests gedeeltelijk worden geautomatiseerd, programmeercode kan worden gecontroleerd op fouten, en zelfs specifieke spelelementen zoals kaarten of personages kunnen door AI worden ontwikkeld.
Er zijn al voorbeelden van individuele ontwikkelaars die, met behulp van AI, een relatief eenvoudig spel konden maken. Voorheen was hiervoor de inzet van een kleine gamestudio nodig. AI heeft daarmee het potentieel om de gamingmarkt fundamenteel te veranderen.
Het lijkt erop dat Elon Musk deze mogelijkheden goed begrijpt. Met de oprichting van zijn AI-gamingstudio zou Musk wel eens aan de voorhoede kunnen staan van een nieuwe revolutie in de game-industrie.
