Ze heeft gewerkt voor Google en de Britse overheid, en was een van de kunstmatige intelligentie-experts van de OESO die de eerste intergouvernementele standaard over AI ontwikkelden. Verity Harding is benoemd tot een van de 100 belangrijkste personen ter wereld op het gebied van kunstmatige intelligentie.
Een indrukwekkende achtergrond
Verity Harding werd geboren in 1982 en haar carrière richt zich op het kruispunt van technologie en democratie. Ze studeerde geschiedenis en behaalde een First Class-graad in moderne geschiedenis aan de Universiteit van Oxford. Daarnaast was ze een Michael Von Clemm Scholar aan de Graduate School for Arts & Sciences van Harvard University.
Voor haar loopbaan in de technologiesector was Harding speciaal adviseur van de Britse vice-premier Nick Clegg. Tijdens haar tijd bij de overheid speelde ze een sleutelrol bij de invoering van de eerste wet inzake gelijke huwelijken in het Verenigd Koninkrijk. Ze gaf ook advies over nationale veiligheid en mensenrechten.
Carrière bij Google en DeepMind
In 2013 trad Harding in dienst bij Google, waar ze verantwoordelijk was voor het veiligheidsbeleid in Europa. Ze droeg bij aan hervormingen in de gegevensuitwisseling tussen wetshandhavingsinstanties in de VS en het VK. In 2016 werd ze DeepMind’s eerste wereldwijde directeur openbaar beleid. Een jaar later hielp ze bij de oprichting van de DeepMind Ethics & Society-afdeling en de multilaterale organisatie Partnership on AI.
In 2018-2019 was Harding lid van het OESO Expert Network on Artificial Intelligence. Dit orgaan ontwikkelde de eerste intergouvernementele standaard voor kunstmatige intelligentie, die sindsdien door de G20 en andere landen is overgenomen.
Invloed op de samenleving
Verity Harding runt momenteel haar eigen adviesbureau, Formation Advisory Ltd. Het bureau biedt strategisch advies over de impact van kunstmatige intelligentie op de samenleving en helpt bedrijven ethische en sociaal-technische uitdagingen aan te pakken. Daarnaast is ze research fellow bij het Bennett Institute for Public Policy aan de Universiteit van Cambridge. Hier werkt ze aan een project dat mondiale samenwerking stimuleert en een nieuw kader ontwikkelt waarin mensenrechten en democratie centraal staan in technologiebeleid. Tevens is ze senior fellow bij het Jesus College Intellectual Forum.
AI Needs You
In maart 2023 publiceerde Harding haar debuutboek, AI Needs You. Hierin onderzoekt ze inspirerende lessen uit de geschiedenis van technologische revoluties, zoals de ruimterace, in-vitrofertilisatie en het internet. Het boek nodigt iedereen uit deel te nemen aan het gesprek over kunstmatige intelligentie en haar toekomstige mogelijkheden. Harding benadrukt dat AI een middel moet zijn voor het algemeen belang en niet louter winstgedreven. Ze pleit voor een toekomst waarin democratisch bepaalde waarden AI sturen en publieke vertrouwen de basis vormt.
Erkenning en bijdragen
Collega’s omschrijven Verity Harding als een persoon vol energie en betrokkenheid. Eric Horvitz, Chief Scientific Officer bij Microsoft, zegt: “Verity speelde een sleutelrol bij de oprichting en lancering van het AI-partnerschap. Haar scherpzinnigheid, expertise en passie voor het benutten van AI ten behoeve van de samenleving zijn bewonderenswaardig.”
Rachel Whetstone, communicatiedirecteur van Netflix, roemt haar strategisch denkvermogen: “Ze heeft dat zeldzame vermogen om zowel strategisch als gedetailleerd te denken en resultaten te behalen. Verity is een essentiële kracht in elk beleidsteam.”
Andere activiteiten
In haar vrije tijd is Harding directeur van de Royal Academy of Arts en voorzitter van het bestuur van Girls Who Code UK. Ze is tevens een spreker op Impact’24, een economisch en technologisch congres in Polen, waar mondiale trends en de toekomst van AI centraal staan. Het evenement vindt plaats op 15 en 16 mei en brengt 650 sprekers samen op 8 podia.
Verity Harding is een inspiratiebron in de wereld van kunstmatige intelligentie en technologiebeleid. Haar werk benadrukt de cruciale rol van ethiek, samenwerking en democratische waarden in het vormgeven van een toekomst waarin technologie ons allemaal ten goede komt.
