De verkoop van de nieuwste modellen met AI verloopt niet zo goed als gehoopt, en daarom zal Apple eindelijk niet alleen dunnere, maar ook opvouwbare telefoons introduceren. De nieuwste iPhone zal duidelijk anders zijn dan zijn voorgangers. Dit moet de omzet nieuw leven inblazen, hoewel dat geen eenvoudige opgave zal zijn.
Apple bereidt een reeks ingrijpende veranderingen voor in het ontwerp en de vormgeving van de iPhone (en mogelijk ook andere producten) om de groei weer op gang te brengen na jaren van een grotendeels gelijkblijvend aanbod. iPhone-gebruikers zijn gewend geraakt aan de jaarlijkse introductie van een nieuw model met een iets snellere processor, betere camera’s en een paar extra softwarefuncties. Toch heeft Apple al geruime tijd niets spectaculairs geïntroduceerd dat consumenten motiveert om hun twee of drie jaar oude apparaten te vervangen.
De nieuwste generatie apparaten moet dit patroon doorbreken. Volgens bronnen die bekend zijn met de plannen, werkt Apple aan een iPhone die aanzienlijk dunner zal zijn dan de huidige modellen. Dit model zou een goedkoper alternatief moeten worden voor de huidige Pro-modellen, met een vereenvoudigd camerasysteem om de kosten te drukken. Maar dat is nog niet alles.
Apple’s opvouwbare iPhone: beter laat dan nooit
Apple werkt naar verluidt aan twee opvouwbare apparaten. Dat betekent dat niet alleen de iPhone een opvouwbare versie zal krijgen.
Het tweede opvouwbare toestel zou een Pro Max-versie van de iPhone worden. Of het daadwerkelijk deze naam zal dragen, is niet bekend, maar het gaat om een high-end smartphone met een scherm dat nog groter is dan de huidige iPhone 16 Pro Max (6,9 inch).
Apple is echter niet pas onlangs begonnen met het ontwikkelen van opvouwbare apparaten. Bronnen beweren dat het bedrijf hier al jaren aan werkt, maar dat “enkele essentiële onderdelen nog niet gereed waren.” Tijdens de ontwikkeling zijn tal van uitdagingen naar voren gekomen, zoals het verbeteren van het scharniermechanisme en het creëren van een flexibel, maar duurzaam materiaal om het opvouwbare scherm te beschermen. De prototypes bleken te kwetsbaar, waardoor Apple het risico niet wilde nemen om een product te lanceren dat klanten massaal zouden terugsturen vanwege gebreken.
Bovendien heeft Apple extreem hoge standaarden. Eerdere prototypes voldeden niet aan de eisen van de belangrijkste ingenieurs en managers, omdat ze niet dun, licht of energiezuinig genoeg waren om aan de normen van het bedrijf te voldoen.
Alle hoop op een revolutionair ontwerp
Apple heeft verschillende experimenten uitgevoerd en besloten dat het scherm naar binnen zal vouwen. De eerste modellen worden verwacht tegen het einde van 2025, tenzij kwaliteitsproblemen verdere vertraging veroorzaken, in welk geval de introductie naar 2026 kan verschuiven.
De ultradunne iPhone zal naar verwachting een premium toestel worden voor klanten die waarde hechten aan een elegant design, zonder de behoefte aan de hoogste prestaties of de meest geavanceerde camera’s. Het opvouwbare model is vooral gericht op consumenten die hun iPhone al jaren niet hebben vervangen, simpelweg omdat ze geen reden zagen om te upgraden.
Een grote uitdaging voor Apple
De iPhone blijft het kroonjuweel van Apple: het toestel genereert ongeveer de helft van de totale inkomsten. Toch groeiden de inkomsten uit deze categorie vorig jaar slechts met 1% ten opzichte van het jaar ervoor. De laatste grote omzetstijging dateert uit 2021, toen telecomproviders agressief iPhones promootten om consumenten te verleiden over te stappen naar 5G-netwerken.
De afgelopen weken heeft Apple zijn iPhone 16-modellen gepromoot met kunstmatige intelligentiefuncties. De lancering van deze toestellen was echter niet erg succesvol. Waarom? Ten eerste voert Apple AI-functies geleidelijk in, en ten tweede worden sommige functies vanwege Europese regelgeving niet aangeboden in EU-landen. Ook in China voldoen de AI-mogelijkheden niet aan de verwachtingen, omdat ze bepaalde populaire diensten en oplossingen in die regio niet ondersteunen.
Hierdoor beschikt de nieuwe iPhone wel over AI, maar niet voor iedereen en niet in volle omvang. Dit biedt Apple een kans om klanten te verleiden hun oudere toestellen in te ruilen voor de nieuwste modellen. De hoop ligt dit keer niet alleen in de software, maar vooral in de hardware en het design. Opvouwbare telefoons zouden een hit kunnen worden, al moet worden opgemerkt dat deze markt momenteel wordt gedomineerd door Samsung en Huawei. Apple staat voor een aanzienlijke uitdaging.
