De verwachting was dat kunstmatige intelligentie en de opkomst van AI-chips de interesse van consumenten zouden vergroten om hun bestaande laptops en desktopcomputers te vervangen door nieuwere modellen. Hoewel er computers met AI-chips op de markt zijn gekomen, zijn de verkoopresultaten teleurstellend. Ondanks de indrukwekkende technische specificaties van deze apparaten, vormt het gebrek aan geschikte software het grootste probleem. De meeste gebruikers zien geen dwingende reden om hun huidige apparatuur te upgraden.
Na de initiële opwinding over de lancering van computers met AI-systemen, toonden de resultaten van het derde kwartaal een afname van de wereldwijde computerleveringen. Het was de eerste daling in drie kwartalen. De hype rond AI-laptops bleek niet voldoende te zijn.
Volgens analisten van Gartner daalde de wereldwijde computerverzending in het derde kwartaal met 1,3% jaar op jaar, tot 62,9 miljoen eenheden. De grootste daling werd gemeld in China, waar de vraag met 10% daalde. Dit werd toegeschreven aan de verminderde vraag naar desktopcomputers van de overheid en aanverwante bedrijven.
In Europa, het Midden-Oosten en Afrika waren de dalingen minder groot, variërend van 1 tot 2%. In de Verenigde Staten was er echter een stijging van 5,6%, terwijl Japan ook positieve resultaten zag voor computerleveranciers.
Intel en AMD in zwaar weer
Op vrijdag noteerde AMD-aandelen op $167, terwijl Intel-aandelen daalden naar $23,56. Christopher Danely, analist bij Citi, verklaarde in een onderzoeksnota dat de zwakke vraag naar personal computers een negatieve impact heeft op zowel Intel als AMD.
“Intel haalt ongeveer 35% van zijn inkomsten uit laptopprocessors, en AMD ongeveer 16% uit dit segment,” schreef Danely. Later deze maand zullen we meer horen over hoe de vraag naar personal computers deze bedrijven heeft beïnvloed. AMD zal op 29 oktober zijn resultaten voor het derde kwartaal bekendmaken, gevolgd door Intel op 31 oktober.
Na de pandemie, die de verkoop van computers stimuleerde door de invoering van thuiswerken en online leren, heeft de pc-markt een langdurige neergang doorgemaakt. De markt hoopt nu op een heropleving dankzij kunstmatige intelligentie.
De stijgende vraag naar computers tijdens de pandemie zorgde ervoor dat veel consumenten hun aankoopplannen naar voren schoven, wat leidde tot een terugval in de jaren daarna. De markt kende de afgelopen twee jaar een zware periode, inclusief de grootste omzetdaling in 17 jaar in 2023.
AI als potentiële katalysator
Nu de markt zich herstelt, zijn er computers met AI-chips beschikbaar, ontworpen om veel AI-taken lokaal, offline, uit te voeren. Deze taken worden verwerkt door NPU’s (Neural Processing Units). Ondanks dit, zien gebruikers nog steeds weinig waarde in het uitvoeren van grote taalmodellen op hun apparaat, vanwege het ontbreken van eenvoudig te gebruiken offline-applicaties. Hoewel het technisch mogelijk is om LLM’s lokaal uit te voeren, is het niet intuïtief genoeg voor de gemiddelde gebruiker.
Microsoft promoot ook zijn Surface-serie computers met AI-mogelijkheden en Copilot-software, maar dit is niet voldoende om massaal consumenten te overtuigen om hun bestaande apparaten te vervangen.
Mikako Kitagawa, een analist bij Gartner, stelt dat “AI-computers de vraag niet significant hebben verhoogd omdat kopers de voordelen of zakelijke waarde ervan nog niet duidelijk zien.”
Op zoek naar de “killer-app”
Om consumenten te overtuigen dat computers met AI-chips beter zijn dan de reguliere laptops, zijn er de juiste applicaties nodig. In het geval van smartphones was de zogenaamde “killer-app” de doorslaggevende factor. Dit waren applicaties zoals iTunes, Facebook, of Angry Birds, die niet op traditionele mobiele telefoons beschikbaar waren.
In het geval van AI-computers ontbreekt het momenteel aan dergelijke “killer-apps” — toepassingen die op hardware met een NPU-chip veel beter presteren dan op een gewone computer.
Kunstmatige intelligentie heeft het potentieel om de katalysator te zijn die de pc-markt nodig heeft, maar de juiste software moet nog worden ontwikkeld. Gartner verwacht dat dit ergens halverwege 2025 kan gebeuren, terwijl analisten van IDC voorspellen dat het tot 2026 zal duren voordat AI een massamarkt bereikt.
“Hoewel we verwachten dat AI tegen het einde van dit decennium mainstream zal worden, zal het langer duren om zich tot een massamarkt te ontwikkelen, mogelijk tot 2026,” aldus Linn Huang, vice-president van apparaat- en displayonderzoek bij IDC. “Het komende jaar zal voornamelijk worden besteed aan het ontwikkelen van software, gebruiksscenario’s en doelgroepen voor AI-compatibele hardware.”
