Nvidia domineerde de AI-chipmarkt, en na de presentatie van de Blackwell-chips leek het erop dat de gigant, bekend van zijn GeForce grafische kaarten, zijn leiderschapspositie voorgoed zou versterken. AMD heeft echter niet stilgezeten zoals Intel dat deed. Het bedrijf heeft nu de Instinct MI325X onthuld, een veelbelovende AI-chip die later dit jaar in productie gaat. Dit kan een uitdaging vormen voor Nvidia, maar het is ook goed nieuws voor de markt, omdat AI-chips waarschijnlijk eindelijk goedkoper zullen worden.
De productie van Instinct MI325X-chips zal naar verwachting later dit jaar beginnen, zo maakte Advanced Micro Devices (AMD) eind vorige week bekend. AMD staat nu voor een echte test. Als softwareontwikkelaars en AI-specialisten, evenals aanbieders van rekenkracht, geloven dat AMD’s chips AI-berekeningen even goed aankunnen als het bedrijf beweert, zou er eindelijk een sterke concurrent van Nvidia op de markt komen. Dit zou kunnen leiden tot een prijsdruk waar Nvidia moeilijk onderuit kan komen.
Datacenters in een nieuwe kleur
In de IT-wereld wordt Nvidia vaak aangeduid als “groen” (vanwege de kleur van het logo) en AMD als “rood”. Hoewel logo’s kunnen veranderen, zijn kleurgerelateerde slogans al jarenlang in gebruik. Tegenwoordig zien we steeds vaker dat computers met “groene” chips hun intrede doen in datacenters. Het marktaandeel van Nvidia in het AI-chipsegment wordt geschat op 80 procent, en sommige bronnen beweren dat het zelfs boven de 90 procent ligt.
Met de komst van AMD-chips zouden sommige datacenters echter “rood” kunnen kleuren. Het nieuwste model, de MI325X, maakt gebruik van de nieuwste technologische architectuur, en AMD beweert dat het AI-gerelateerde taken, zoals het trainen van LLM-modellen, uitstekend kan verwerken. De 256 GB-versie heeft ook meer geheugen dan de Blackwell H200, waardoor het grotere en geavanceerdere AI-modellen kan ondersteunen. Bovendien laten de nieuwe AMD-chips een 30 procent lagere latentie zien in vergelijking met de H200 in de context van grote taalmodellen, wat ze aantrekkelijk maakt voor taken die een snelle respons vereisen.
Generatieve AI, zoals oplossingen als ChatGPT en Claude, vereist momenteel grote datacenters vol met AI-chips om de noodzakelijke verwerking uit te voeren. Dit heeft uiteraard geleid tot een sterke vraag naar AI-chips, wat op zijn beurt de aandelenkoersen van bedrijven als Nvidia omhoog heeft gestuwd. De komende jaren zullen echter nog geavanceerdere systemen worden gecreëerd, wat de vraag naar krachtigere chips zal doen toenemen. Dit geldt zowel voor Blackwell-systemen als voor de debuterende MI325X.
AMD, al jaren de op één na grootste speler in het GPU-chipsegment voor datacenters, probeert nu agressief marktaandeel te winnen onder leiding van Lisa Su. De verwachting is dat deze markt in 2028 een waarde van ongeveer 500 miljard dollar zal bereiken. “De vraag naar AI blijft groeien en overtreft de verwachtingen. Het is duidelijk dat het investeringsniveau bijna overal toeneemt,” benadrukt Lisa Su, CEO van AMD.
Voorlopig heeft AMD geen grote nieuwe klanten bekendgemaakt die bestellingen hebben geplaatst voor hun AI-chips, maar bedrijven als Microsoft en Meta behoren al tot hun vaste klanten. Ook OpenAI gebruikt AMD-chips voor “sommige toepassingen.”
Bekend is ook dat de prijzen van de systemen lager zullen liggen dan die van Nvidia, hoewel exacte bedragen nog niet bekend zijn. AMD heeft aangekondigd elk jaar nieuwe versies van de chips te introduceren. Dit stelt hen in staat om beter te concurreren met Nvidia en tegelijk te profiteren van de toenemende vraag naar AI-chips.
De nieuwste chip van AMD is de opvolger van de MI300X, die eind vorig jaar werd gelanceerd. De chip die in 2025 uitkomt zal MI350 heten, en de chip van 2026 krijgt de naam MI400.
Wat betreft de Blackwell-chips zal Nvidia deze begin volgend jaar “in aanzienlijke volumes” gaan leveren. Ze gaven ook aan dat de vraag groot is en dat ze een volle orderlijst hebben voor de komende maanden.
De lancering van AMD’s nieuwste datacenterchip kan investeerders aantrekken die op zoek zijn naar bedrijven die kunnen profiteren van de AI-boom. Tot nu toe is het aandeel van AMD in 2024 slechts met 13% gestegen, terwijl Nvidia een winst van meer dan 172% heeft geboekt.
Silicium is niet alles
Het grootste obstakel voor AMD om marktaandeel te winnen, is dat de chips van zijn rivaal hun eigen programmeertaal gebruiken, CUDA, die de standaard is geworden onder AI-ontwikkelaars. Dit zorgt er in wezen voor dat AI-ontwikkelaars vastzitten in het Nvidia-ecosysteem.
Als reactie hierop meldde AMD dat het zijn concurrerende software, genaamd ROCm, aan het aanpassen is, zodat AI-ontwikkelaars gemakkelijker “meer van hun AI-modellen naar AMD-chips kunnen overbrengen”.
AMD positioneerde zijn AI-chips ook als competitiever in toepassingen waarin AI-modellen inhoud creëren of voorspellingen doen, in plaats van toepassingen waar het AI-model terabytes aan gegevens verwerkt om zichzelf te verbeteren.
Hoewel AI-chips en GPU’s het meest in de schijnwerpers staan in de halfgeleidersector, vormen de centrale verwerkingseenheden (CPU’s), die het hart zijn van vrijwel elke server ter wereld, de kernactiviteit van AMD.
AMD’s omzet uit datacenters in het tweede kwartaal is het afgelopen jaar meer dan verdubbeld tot 2,8 miljard dollar, waarbij AI-chips slechts ongeveer 1 miljard dollar hebben bijgedragen, meldde het bedrijf in juli. AMD hoopt dat het een kans heeft op aanzienlijke groei.
