Apple blijft het meest waardevolle bedrijf ter wereld, met een marktwaarde van 3,5 biljoen dollar, maar Nvidia volgt nauw: het bedrijf, dat sterk profiteert van de AI-ontwikkeling, heeft inmiddels een waardering van 3,44 biljoen dollar bereikt. Om zijn positie als koploper te behouden, investeert Apple ook in kunstmatige intelligentie en introduceert nieuwe producten. Tim Cook, de CEO van Apple, verschijnt de laatste tijd steeds vaker in de media en spreekt vol lof over het bedrijf en zijn innovaties. Maar wat hebben de medewerkers hierover te zeggen?
In de speciale “Innovators Edition” van het Wall Street Journal Magazine van november staat Tim Cook, het hoofd van Apple, op de cover. In een uitgebreid interview beschrijft hij de voordelen van werken bij Apple en geeft hij toe dat hij dagelijks gebruikmaakt van alle producten van het merk.
Apple is nog steeds een wereldwijd powerhouse en verkoopt zeven iPhones per seconde. Dit kan verrassend lijken, gezien het feit dat de nieuwste modellen zo verfijnd zijn dat het soms moeilijk is om een overtuigende reden te vinden om ze te vervangen. Zelf gebruik ik nog steeds de iPhone XR, die volledig aan mijn behoeften voldoet. Ik overwoog de iPhone 16 aan te schaffen vanwege de AI-functies, maar ontdekte later dat veel van deze mogelijkheden in de EU niet beschikbaar zullen zijn vanwege regelgeving waar Apple zich niet aan wil aanpassen.
Tim Cook zou ongetwijfeld zeggen dat het tijd is om te upgraden en Apple Intelligence loven, met het argument dat dit onze manier van telefoongebruik voorgoed zal veranderen. Mogelijk geldt dit vooral in de Verenigde Staten, aangezien de nieuwste AI-functies van Apple hier in Europa aanzienlijk worden beperkt.
Dagelijks gebruik van Apple-producten
De 64-jarige CEO van Apple vertelt dat hij elke dag alle producten gebruikt, waarbij zijn dag begint met meldingen op zijn smartwatch. Vervolgens beantwoordt hij e-mails op zijn MacBook en heeft hij zijn iPhone altijd bij de hand.
Maar waarvoor gebruikt Cook de Vision Pro-bril, die nog steeds geen duidelijke toepassing of doel lijkt te hebben? Hij beweert de bril te dragen wanneer hij meerdere vensters naast elkaar wil openen voor multitasking. Thuis ligt hij op zijn rug, zet de Vision Pro op, en bekijkt series of films aan het plafond. “Het is veel comfortabeler dan als een standbeeld voor de tv zitten,” zegt hij. Mogelijk waar, maar zijn dit de redenen waarom iemand €5.000 zou uitgeven aan een Vision Pro? “Voorlopig is het vooral voor de early adopters. Voor mensen die al de technologie van morgen willen ervaren – en gelukkig zijn er al velen die daarin geïnteresseerd zijn,” voegt Cook toe.
Apple’s nieuwe focus op AI
Momenteel richt Apple zich sterk op de ontwikkeling van AI en wil het dat consumenten het merk met kunstmatige intelligentie gaan associëren. Hoewel het bedrijf hier laat mee begon, verdedigt Cook deze aanpak met vier woorden: “niet de eerste, maar wel de beste.” Maar is Apple Intelligence inderdaad de beste AI op de markt?
Een stapje te laat
De techgigant uit Cupertino onthulde Apple Intelligence pas in juni van dit jaar, terwijl OpenAI eind 2022 al ChatGPT, een generatieve AI, publiekelijk lanceerde. Het afgelopen jaar hebben we tools van Microsoft, Google en een reeks startups gezien en uitgeprobeerd. Apple had echter weinig te bieden, behalve dat het zijn werknemers verbood ChatGPT te gebruiken op kantoor.
Iedereen wist dat Apple bezig was met een eigen AI-aanpak, maar weinigen hadden verwacht dat het bedrijf uiteindelijk OpenAI als partner en leverancier zou kiezen. Toen Apple Intelligence onthuld werd, waren sommige gebruikers onder de indruk van de functies die werden getoond. Toch zal de AI alleen beschikbaar komen als software-update voor bepaalde iPhones en zullen veel functies in de EU niet beschikbaar zijn vanwege regelgeving.
Mensen die de nieuwste telefoons al hebben getest, evenals marktanalisten, stellen dat de nieuwe producten van goede kwaliteit zijn, maar dat dit niet genoeg zal zijn om consumenten massaal te overtuigen hun huidige toestellen in te ruilen voor nieuwere modellen met AI-functies.
Mark Gurman, een Bloomberg-journalist gespecialiseerd in Apple-technologieën, meldde dat het twee jaar uitstel van het bedrijf – met het debuut van zijn AI pas dit jaar – veel betekent voor de werknemers. Dit is vooral opvallend omdat hen eerder verboden was om ChatGPT te gebruiken. Gurman schreef dat sommige Apple-medewerkers vinden dat het bedrijf “nog steeds zo’n twee jaar achterloopt op het gebied van kunstmatige intelligentie” ten opzichte van de huidige ontwikkelingen.
Sommige medewerkers schamen zich zelfs voor de achterstand die hun bedrijf heeft opgelopen.
Voor nu lijkt het erop dat alleen de CEO en het hogere management van Apple tevreden zijn met de huidige situatie van het bedrijf. Als deze trend doorzet, zullen toekomstige productlanceringen steeds minder enthousiasme oproepen, en loopt de iPhone-fabrikant het risico zijn leidende positie in de lijst van bedrijven met de hoogste marktwaarde te verliezen.
