Salesforce, een toonaangevende aanbieder van CRM-software en clouddiensten, investeert intensief in automatisering en AI-gestuurde agenten. Het bedrijf ontwikkelt het platform Agentforce, waarmee autonome tools kunnen worden gecreëerd die 24/7 beschikbaar zijn om zowel medewerkers als klanten te ondersteunen. Nu heeft Salesforce aangekondigd dat het 1.000 verkopers wil aannemen om deze nieuwe dienst te promoten. Het introduceerde zelfs een controversiële calculator waarmee bedrijven potentiële kostenbesparingen kunnen berekenen.
Snijden in personeel en inzetten op groei
De laatste jaren kende Salesforce forse reorganisaties. In 2022 verloren 2.000 mensen hun baan, in 2023 werd afscheid genomen van ongeveer 8.000 medewerkers en dit jaar volgden nog eens 1.000 ontslagen. Net als veel andere techreuzen kampte Salesforce met de gevolgen van de pandemie, waaronder lagere verkoopcijfers en dalende aandelenkoersen. Dit leidde tot een sterke focus op kostenbesparingen.
Toch is Salesforce erin geslaagd de gunst van investeerders terug te winnen. In 2023 stegen de aandelen met 60%, en de afgelopen dagen boekte het bedrijf nog eens 15% winst. Deze hernieuwde groei motiveert Salesforce om zwaar in te zetten op AI-oplossingen, waaronder virtuele medewerkers en geautomatiseerde tools.
Virtuele medewerkers: productiviteit zonder grenzen
Stel je voor: een klant bestelt een nieuwe tv in een webshop. De volgende dag vraagt hij via de klantenservice naar de status van zijn bestelling. Binnen enkele seconden ontvangt hij een reactie van een AI-agent. Deze virtuele medewerker vraagt om het bestelnummer of e-mailadres, controleert de status in de database en deelt de informatie direct met de klant. Tegelijkertijd schakelt de AI-agent een koeriersdienst in of plant zelfs een afspraak met technici om de tv thuis te installeren.
Wat is hierbij de rol van een menselijke medewerker? Die is er simpelweg niet.
De voordelen voor bedrijven zijn duidelijk: lagere personeelskosten, hogere productiviteit en foutloze uitvoering. AI-agenten werken 24/7, maken geen typefouten, worden niet ziek en vragen nooit om opslag. Volgens Salesforce-president Marc Benioff is dit hét moment om in te spelen op de groeiende vraag naar AI-oplossingen.
Salesforce rekruteert en rekent op winst
Om de verkoop van AI-agenten te stimuleren, wil Salesforce 1.000 nieuwe verkopers aannemen. Volgens Benioff is de interesse in het platform enorm: “Agentforce is pas twee weken geleden beschikbaar, en we krijgen nu al fantastische feedback van onze klanten.” Salesforce hoopt dat AI-agenten snel een cruciaal product worden en breed worden ingezet door bedrijven.
Hoge prijs, maar lagere kosten voor klanten
Interessant genoeg biedt Salesforce zijn AI-agenten niet via een abonnement aan. Het bedrijf verkoopt de tools voor een vaste prijs van ongeveer $2 per AI-gesprek. Klanten besparen echter aanzienlijk omdat deze oplossing goedkoper is dan menselijke medewerkers.
De rekenmachine van Salesforce toont bedrijven precies hoeveel ze kunnen besparen door menselijke werknemers te vervangen met AI-agenten. Het model houdt rekening met factoren zoals salariskosten en het aantal gesprekken per medewerker.
De impact op werkgelegenheid
Met de komst van 1.000 verkopers zal Salesforce waarschijnlijk veel bedrijven overtuigen om AI-oplossingen te omarmen en tegelijkertijd hun personeelsbestand te verkleinen. Dit roept de vraag op welke impact deze trend zal hebben op de arbeidsmarkt.
Concurrentie blijft niet achter
Salesforce is niet het enige bedrijf dat inzet op autonome agenten. Ook andere techbedrijven zoals Microsoft, ServiceNow en UiPath werken aan vergelijkbare oplossingen.
De race om AI-gestuurde automatisering lijkt volop bezig, en Salesforce is vastberaden om een leidende rol te spelen in deze revolutie.
