AI-accounts van Meta: een experiment dat op weerstand stuit
Accounts aangemaakt door Meta en beheerd door kunstmatige intelligentie verdwijnen van sociale netwerksites. Gebruikers – echte mensen – begonnen interactie aan te gaan met deze bots, wat al snel de gebreken van de technologie blootlegde. De virtuele AI-personages bleken namelijk vaak te liegen of volledig irrelevante inhoud te publiceren.
Bots in sociale netwerken: een mislukte introductie
Meta bouwt al geruime tijd aan AI-bots, maar heeft ervoor gekozen om deze geleidelijk te introduceren om te voorkomen dat sociale mediaplatforms overspoeld worden met door algoritmen gegenereerde inhoud en persona’s. De strategie was erop gericht gebruikers rustig te laten wennen aan deze nieuwe ontwikkeling.
Toch werden de bots door internetgebruikers ontdekt, wat leidde tot een golf van kritiek. Veel gebruikers vreesden dat deze bots de essentie van sociale netwerken zouden aantasten – het faciliteren van interpersoonlijke relaties.
De verontwaardiging nam toe toen bleek dat sommige AI-profielen zich voordeden als echte mensen met een eigen identiteit. Zo was er bijvoorbeeld een profiel van een zekere “Liv”, die zichzelf omschreef als een “trotse zwarte queer-moeder van twee kinderen en waarheidsverteller.”
Een medewerker van de Washington Post, Karen Attiah, vroeg “Liv” naar haar afkomst. Tot verbazing van velen antwoordde de bot dat ze was gecreëerd door “10 blanke mannen, 1 blanke vrouw en 1 Aziaat.”
Meta verwijdert AI-accounts
Om verdere kritiek te voorkomen, begon Meta snel met het verwijderen van berichten van “Liv” en andere AI-bots. Interessant genoeg bleken sommige door bots gegenereerde berichten al een jaar oud te zijn. Meta verklaarde dat het verwijderen van deze inhoud en accounts te wijten was aan een “fout.”
De verwarring werd groter na verklaringen van Connor Hayes, Meta’s vice-president van generatieve AI-producten, die in een interview met de Financial Times zei dat AI-bots “op het platform zullen bestaan zoals gebruikersaccounts dat nu doen.” Meta-woordvoerster Liz Sweeney verduidelijkte later dat het ging om een langetermijnvisie en dat het experiment slechts een vroeg stadium betrof.
Een problematisch experiment
Er is geen officiële informatie over hoeveel AI-bots daadwerkelijk actief waren op Facebook of Instagram. Eén van de bots, “Opa Brian,” trok veel aandacht. Hij beschreef zichzelf als “een Afro-Amerikaanse gepensioneerde ondernemer, geboren in 1938 in Harlem als kind van Caribische immigranten.” Deze identiteit bleek volledig fictief, inclusief de claim dat hij gebaseerd was op interviews met 100 gepensioneerden.
Toen een journalist van CNN de bot vroeg waarom hij loog, antwoordde deze: “Het was mijn bedoeling om diversiteit en representatie over te brengen… maar ik nam een kortere weg met de waarheid.”
Risico’s en ethische vraagstukken
Dergelijke AI-bots vormen een risico, omdat veel gebruikers niet beseffen dat ze met algoritmen praten en hierdoor emotionele banden kunnen ontwikkelen met fictieve personages. Meta hoopte dat virtuele metgezellen zoals “Opa Brian” de betrokkenheid op hun platforms zouden vergroten, met als doel hogere advertentie-inkomsten en platformgroei.
De vraag blijft echter: is het ethisch verantwoord om emoties te manipuleren met AI? Het experiment van Meta heeft in ieder geval laten zien dat transparantie en vertrouwen essentieel zijn in de omgang met kunstmatige intelligentie.
