Leiders van technologiebedrijven zoals Elon Musk willen de ontwikkeling van kunstmatige intelligentie stopzetten, maar de kracht van de vrije markt maakt dat dit niet kan worden tegengehouden.
Meer dan duizend bedrijfsleiders hebben een brief ondertekend waarin ze oproepen tot het vertragen van de ontwikkeling van nieuwe, krachtigere taalmodellen zoals ChatGPT. Deze petitie riep vragen op over de oprechtheid, hypocrisie en het geloof van de ondertekenaars in de aannames die in de brief stonden.
Velen binnen de sector waren het erover eens dat krachtige AI-tools zoals ChatGPT schade kunnen toebrengen aan de samenleving, maar een onderbreking van zes maanden klonk als een utopie die weinig basis had in de realiteit.
Sinds het publiek in november de kans kreeg om OpenAI’s GPT-3 te testen, was de opmars van generatieve AI niet meer te stoppen. Met de lancering van ChatGPT opende OpenAI de doos van Pandora en startte het een AI-wapenwedloop. De marktdynamiek maakt het onmogelijk om de ontwikkeling van AI af te remmen, zelfs als bedrijven zoals OpenAI dat zouden willen.
Terwijl mensen (en hun werkgevers) gewend raken aan het gebruik van ChatGPT, Google’s Bard en Microsoft’s vernieuwde AI-aangedreven Bing, zal de enorme vraag de grote techbedrijven dwingen om te concurreren voor dominantie in deze veelbelovende markt.
Met generatieve AI hebben we iets gecreëerd dat, voor nu en misschien wel voor altijd, ons begrip te boven gaat. Het zou goed zijn om even stil te staan bij het begrijpen van deze systemen, zei Giuseppe Sette, CEO van de startup Toggle AI. “Maar we zullen niet stoppen. Dit veld is op dit moment simpelweg te heet, met concurrenten variërend van Big Tech tot China.”
De trein is vertrokken en er is geen weg meer terug
Sinds november, of misschien zelfs al eerder, is generatieve kunstmatige intelligentie het gesprek van de dag. OpenAI handelde snel en breidde in januari zijn samenwerking met Microsoft uit om ChatGPT naar de Bing-zoekmachine te brengen, en lanceerde de daaropvolgende maanden een krachtigere versie van ChatGPT, namelijk het GPT-4-model. Het platform werd ook opengesteld voor plug-ins van verschillende bedrijven zoals Slack, Instacart en Klarna.
In reactie daarop bracht Google snel zijn grote taalmodel Bard uit. Chinese technologiegiganten zoals Alibaba en Baidu kondigden eveneens plannen aan om hun eigen ChatGPT-concurrenten te lanceren, en daarnaast zijn beeldgenererende programma’s zoals Stable Diffusion en DALL-E, deels ontwikkeld door OpenAI, de kunst- en modewereld aan het veroveren.
De bedrijfsleiders die de brief ondertekenden riepen op om de ontwikkeling van nieuwe AI-modellen stop te zetten, maar gingen niet in op wat er moet gebeuren met bestaande modellen zoals GPT-4.
Andere spelers in de sector vinden dit oneerlijk; een pauze van zes maanden zou vooral de nieuwkomers benadelen, terwijl grote bedrijven zoals OpenAI de kans krijgen om hun voorsprong in de AI-oorlog verder uit te breiden. Sommige startups vinden dat de ondertekenaars gelijk hebben met hun pleidooi voor een beter begrip van generatieve AI, maar willen niet dat het tempo vertraagt.
Dit is wat er gebeurt wanneer technologie mainstream wordt en de trein van populariteit blijft rijden. Generatieve AI is al hier, en in tegenstelling tot andere gehypte technologische innovaties die uiteindelijk verdwenen, ontdekken mensen grote taalmodellen en is er een markt die vraagt om hun gebruik.
Zelfs als we de AI-ontwikkeling zouden willen stopzetten, is er geen duidelijke manier om dat te doen.
Daarnaast is er het handhavingsprobleem
Hoe kun je iemand aansporen om te pauzeren in een vrije markteconomie waar iedereen op zoek is naar meer marktaandeel, vraagt Jai Das, CEO en medeoprichter van groeifase VC-bedrijf Sapphire Ventures. “De geest is uit de fles en er is niets wat mensen kunnen doen om zijn kracht te vertragen.”
Das denkt dat het moeilijk zou zijn om te controleren of bedrijven in het geheim blijven werken aan grote taalmodellen, of dat ze een alliantie hebben met Big Tech voor AI-onderzoek en -ontwikkeling. Er bestaat geen entiteit die in deze zes maanden elke ontwikkelaar kan bezoeken en controleren of ze met algoritme-gerelateerde code bezig zijn, voegt hij toe.
Maar zelfs als de kern van de brief – dat we als samenleving tijd nodig hebben om de impact van AI beter te begrijpen – brede steun krijgt, en vertragen niet mogelijk is, wat moeten we dan doen?
Het is geen onmogelijke taak, maar het hangt af van iets dat zeldzaam is in de allernieuwste technologie: brede overeenstemming binnen de sector over standaarden.
Er is geen mogelijkheid meer om iets on hold te zetten. Dat kan niet meer, zegt Das. “Waarom kan de industrie dan niet in gesprek gaan en nadenken over hoe de problemen die in de brief worden geschetst, kunnen worden vermeden?” vraagt hij retorisch.
De tijd zal leren of technologiebedrijven normen zullen ontwikkelen voor het gebruik van AI, maar één ding is zeker: we willen misschien dat AI langzamer gaat, zodat we de achterstand kunnen inhalen, maar het is al op volle snelheid vooruit. En we weten niet of we het kunnen stoppen.
