Mondelez International, eigenaar van iconische merken zoals 7 Days, Milka en Oreo, maakt steeds meer gebruik van kunstmatige intelligentie (AI) in zijn onderzoeks- en ontwikkelingsprocessen. Dit laat zien hoe AI op innovatieve manieren kan worden ingezet, los van het genereren van afbeeldingen of teksten.
AI als smaakontwikkelaar
Bij Mondelez wordt AI gebruikt om nieuwe smaakcombinaties voor koekjes en snoep te creëren. Het bedrijf wil zijn producten aantrekkelijker maken door AI in te zetten om innovatieve smaken en combinaties te bedenken. Dit gaat verder dan alleen het ontwikkelen van nieuwe iteraties; de technologie helpt ook werknemers door receptontwikkeling te versnellen en te optimaliseren voor specifieke smaakprofielen.
Het resultaat? Minder tijdrovend laboratoriumwerk, snellere productietijden en een afname van het aantal interne proeverijen. Hoewel dit laatste misschien minder aantrekkelijk klinkt voor snoepfans, helpt het bij het verminderen van repetitieve taken voor medewerkers en voorkomt het overmatige consumptie van onvolmaakte proefproducten.
Digitale tools, echte koekjes
In de onderzoeks- en ontwikkelingsfaciliteiten van Mondelez, met name in Noord-Amerika, worden AI-tools ingezet om “optimale recepten” te creëren. Hierbij worden eigenschappen zoals smaak, geur, uiterlijk en zelfs milieueffecten en kosten van ingrediënten meegenomen.
Een voorbeeld? Het ontwikkelen van een koekje met een “boterachtige” smaak, een “verbrand” aroma en een “rechthoekige” vorm. AI helpt niet alleen bij de creatie van nieuwe snacks, maar optimaliseert ook bestaande recepten om te voldoen aan de toenemende vraag naar gezondere, caloriearme producten.
Sneller dan ooit
Voorheen konden nieuwe producten tot vijf keer langer in de testfase blijven hangen. Dankzij AI is dit proces nu aanzienlijk versneld. Daarbij gebruikt Mondelez zijn eigen data en houdt het de informatie intern, waardoor de AI-systemen kunnen werken met goed gecontroleerde gegevens.
Meer dan 70 AI-projecten
Sinds 2019 werkt Mondelez aan machine learning en AI, vaak in samenwerking met Thoughtworks, een implementatie- en adviesbureau. Vandaag de dag wordt AI toegepast in meer dan 70 projecten, variërend van het verbeteren van bestaande producten tot het ontwikkelen van geheel nieuwe concepten.
Zelfs populaire snacks zoals Oreo en Milka worden regelmatig geëvalueerd om kleine verbeteringen aan te brengen. Dit kan bijvoorbeeld een verandering in de leverancier van ingrediënten zijn. Interessant is dat er op de verpakking geen melding wordt gemaakt dat AI bij het proces betrokken was.
Wat betekent dit voor consumenten?
Als je merkt dat je favoriete koekjes of chocolade net iets anders smaken, is de kans groot dat AI verantwoordelijk is voor deze subtiele verandering. Maar wees gerust: elke innovatie wordt streng gecontroleerd door menselijke experts en merkbewakers. Dankzij deze combinatie van menselijke expertise en technologische innovatie blijven de producten voldoen aan de hoge verwachtingen van consumenten.
Kunstmatige intelligentie speelt bij Mondelez dus niet alleen een ondersteunende rol, maar vormt een belangrijke motor achter de innovatie in de voedingsindustrie.
