In Polen is een technologisch ondersteuningsplatform voor niet-gouvernementele organisaties opgericht, dat de basis vormt van een alliantie tussen Google en Amazon. Dit platform, genaamd Tech To The Rescue, streeft ernaar om NGO’s te helpen met behulp van kunstmatige intelligentie.
Het platform brengt meer dan 1.800 bedrijven uit 60 landen samen, die bereid zijn om jaarlijks minimaal één gratis project uit te voeren voor een NGO. “Deze bedrijven zeggen: ‘Oké, we doen mee omdat we de wereld willen verbeteren,’” legt Jacek Siadkowski, mede-oprichter en voorzitter van Tech To The Rescue, uit.
Het ontstaan van Tech To The Rescue
Het initiatief begon spontaan tijdens de COVID-19-pandemie, toen Tomasz Karwatka technologiebedrijven opriep om hun teams beschikbaar te stellen aan NGO’s om de pandemie te bestrijden. Een manifest op LinkedIn ging viraal en binnen twee weken sloten zich 150 bedrijven aan die bereid waren gratis te helpen. Dit leidde tot de oprichting van Tech To The Rescue.
Tijdens de pandemie ontwikkelden ze oplossingen zoals systemen om tekorten aan ziekenhuisapparatuur te monitoren. Twee jaar later speelde het platform een cruciale rol bij de oorlog in Oekraïne. In de eerste maanden van de invasie hielpen ze 150 technologische oplossingen te creëren om vluchtelingen en mensen in Oekraïne te ondersteunen.
Een opmerkelijk project is SUCHO, waarmee meer dan 5.000 websites en 50 TB aan gegevens van Oekraïense culturele instellingen zijn opgeslagen om deze te beschermen tegen vernietiging door de oorlog.
Samenwerking met techreuzen
In vier jaar tijd heeft Tech To The Rescue meer dan 700 projecten gerealiseerd. De schaal van deze operaties trok de aandacht van techreuzen zoals Amazon Web Services en Google, die nu samenwerken om AI-gebaseerde tools te ontwikkelen ter ondersteuning van NGO’s. “We zijn waarschijnlijk een van de weinige organisaties die deze twee giganten hebben overtuigd om samen te werken aan een filantropisch initiatief,” aldus Siadkowski.
Een van de eerste resultaten van deze samenwerking is een tool voor ACAPS, een analytisch platform dat hulpstromen in crisisgebieden coördineert. “ACAPS verzamelt data in landen in crisis en stuurt deze naar humanitaire organisaties. Wij ontwikkelen een oplossing die helpt om deze data sneller te verwerken, wat maanden werk kan besparen,” legt Siadkowski uit.
Niet alle NGO’s zijn klaar voor technologie
Hoewel Tech To The Rescue al indrukwekkende resultaten heeft geboekt, is de hulp niet voor alle NGO’s toegankelijk. Veel organisaties zijn simpelweg nog niet klaar om technologie effectief in te zetten. “We richten ons op een kleine groep innovatieve organisaties die de middelen en bereidheid hebben om technologie te gebruiken,” zegt Siadkowski.
De meeste NGO’s missen echter de capaciteit om met geavanceerde technologie te werken. “Sommige organisaties hebben één of twee mensen die verantwoordelijk zijn voor data-analyse, maar voor veel kleine NGO’s is technologie geen prioriteit en dat is ook prima,” voegt hij toe.
Wat levert het bedrijven op?
Bedrijven die deelnemen aan het programma profiteren niet alleen van marketingvoordelen. Het is ook een kans om de vaardigheden van hun medewerkers te verbeteren. “AI is een essentieel gebied waarin de hele industrie zich moet ontwikkelen. Deze projecten bieden een veilige manier om ervaring op te doen zonder het risico van commerciële klanten,” zegt Siadkowski.
Daarnaast hebben softwarebedrijven vaak tijd om aan dergelijke projecten te werken. “Er zijn altijd periodes waarin teams wachten op een nieuw commercieel project. In die tijd kunnen ze iets maatschappelijk nuttigs doen. Het motiveert medewerkers en geeft hen de kans om impact te maken,” concludeert hij.
