De maatregel is voorlopig beperkt tot de Amerikaanse markt. CEO’s van technologiebedrijven zouden hierover officiële brieven ontvangen van wetgevers.
De brief, zo meldt CNN, is afkomstig van twee leiders van de Amerikaanse House Committee on China: de Republikein John Moolenaar, voorzitter van de commissie, en de belangrijkste democraat van de groep, Raj Krishnamoorthi.
Ultimatum voor TikTok
Vorige week bevestigde een Amerikaans hof van beroep een wet die ByteDance, het Chinese moederbedrijf van TikTok, verplicht om de app in de Verenigde Staten te verkopen. Zo niet, dan volgt er een verbod. TikTok, dat door maar liefst 170 miljoen Amerikanen wordt gebruikt, is voor velen niet alleen een platform voor entertainment, maar ook een belangrijke bron van inkomsten en zelfs levensonderhoud.
Moolenaar en Krishnamoorthi hebben TikTok-CEO Shou Zi Chew aangespoord om gehoor te geven aan deze eisen. “Het Congres heeft kordaat opgetreden om de nationale veiligheid van de VS te beschermen en Amerikaanse TikTok-gebruikers te vrijwaren van inmenging door de Chinese Communistische Partij,” schreven zij in hun verklaring. “Wij dringen erop aan dat TikTok onmiddellijk overgaat tot een gekwalificeerde verkoop.”
Noodverzoek en juridische strijd
Maandag dienden ByteDance en TikTok een noodverzoek in om de wet tijdelijk te blokkeren in afwachting van een uitspraak van het Amerikaanse Hooggerechtshof.
Het Amerikaanse ministerie van Justitie benadrukte afgelopen woensdag dat een eventueel verbod op 19 januari niet direct zou verhinderen dat Apple- of Google-gebruikers TikTok blijven gebruiken, mits zij de app al hebben gedownload. Echter, het blokkeren van updates en ondersteuning zou de app na verloop van tijd “onbruikbaar maken.”
In een verklaring waarschuwde TikTok donderdag dat, zonder gerechtelijke tussenkomst, de app vanaf 19 januari uit mobiele appstores zal verdwijnen. Voor nieuwe gebruikers wordt TikTok dan niet meer beschikbaar, wat neerkomt op een blokkade voor de helft van de Amerikaanse bevolking. Bovendien zou het stopzetten van ondersteuningsdiensten de app op termijn volledig onbruikbaar maken in de VS.
Protesten en politieke druk
ByteDance en TikTok benadrukken dat Donald Trump, de nieuwgekozen president, eerder heeft aangegeven een verbod op TikTok te willen voorkomen. Toch groeit de druk vanuit het Congres om actie te ondernemen.
Ondertussen nemen ook in de VS protesten toe tegen het blokkeren van TikTok. Gebruikers, bedrijven en contentmakers wijzen op de economische en sociale gevolgen van een mogelijk verbod.
