Australië heeft donderdag een wet aangenomen die het gebruik van sociale media door kinderen onder de 16 jaar verbiedt, aldus Reuters. De wet kwam tot stand na dagenlang intens debat en zal vanaf november 2025 van kracht zijn. Hiermee voert Australië enkele van de strengste sociale mediacontroles ter wereld in, waarbij platforms verplicht worden redelijke stappen te ondernemen om leeftijdsverificatie te waarborgen.
Na een nachtelijke parlementaire zitting stemde de Senaat, het Hogerhuis van het parlement, in met het wetsvoorstel. Dit gebeurde nadat de centrumlinkse regering van premier Anthony Albanese de steun van de conservatieve oppositie had verworven. Eerder had het lagerhuis, het Huis van Afgevaardigden, het voorstel op woensdag al goedgekeurd.
De nieuwe wet is onderdeel van Albanese’s poging om zijn populariteit op te krikken in aanloop naar de verkiezingen in mei. Hij voerde aan dat sociale media schadelijk kunnen zijn voor de fysieke en mentale gezondheid van kinderen en richtte zich met dit beleid nadrukkelijk op de steun van ouders.
Streng leeftijdsverificatiesysteem
Australië is van plan een leeftijdsverificatiesysteem te testen om het verbod te handhaven. Dit systeem kan biometrie of overheidsidentificatie omvatten. De proef zal enkele maanden duren, en de resultaten worden medio 2025 geëvalueerd.
Bedrijven die zich niet aan de nieuwe regelgeving houden, riskeren boetes tot 49,5 miljoen Australische dollar (ongeveer 32 miljoen Amerikaanse dollar).
Kritiek en verzoeken tot uitstel
Tijdens het parlementaire debat gaven techbedrijven zoals Google en Meta aan dat het verbod pas ingevoerd zou moeten worden nadat het leeftijdsverificatieproces is afgerond, naar verwachting medio 2025. TikTok pleitte voor verder overleg over de wetgeving, terwijl X, het platform van Elon Musk, waarschuwde dat de nieuwe wet mogelijk mensenrechten zou kunnen schenden.
