Meta Platforms Inc., het moederbedrijf van Facebook en Instagram, opgericht door Mark Zuckerberg, onderzoekt plannen om een nieuwe sociale media-app te lanceren die Twitter zou vervangen als ‘s werelds ‘digitale marktplaats’. Volgens TechCrunch draagt dit Meta-project de werktitel P92. Hoewel Meta al de grootste sociale netwerken op internet beheert, heeft het bedrijf moeite om jongere gebruikers aan te trekken, en biedt het metaverse-project op de korte termijn weinig winstperspectief.
“We onderzoeken een onafhankelijk, gedecentraliseerd sociaal netwerk voor het delen van tekstupdates. We denken dat er een kans is om een aparte ruimte te creëren waar makers en publieke figuren updates over hun interesses kunnen delen,” verklaarde een woordvoerder van Meta in een e-mail aan Reuters. Met andere woorden, het zou een alternatief moeten zijn voor Twitter.
Volgens TechCrunch is de werktitel van het Meta-project P92, en gebruikers zullen toegang tot deze nieuwe dienst kunnen krijgen via hun Instagram-profiel.
De Meta-app zal het ActivityPub-protocol ondersteunen, dat ook wordt gebruikt in de gedecentraliseerde app Mastodon, een Twitter-achtige dienst die in 2016 werd gelanceerd. Deze stap is bedoeld om te profiteren van de huidige chaos bij Twitter, onder leiding van Elon Musk, waar drastische ontslagen en kostenbesparingen plaatsvinden. Hoewel het aantal gebruikers toeneemt, dalen de inkomsten.
Twitter heeft moeite om zijn advertentie-inkomsten te behouden sinds Musk eind vorig jaar het platform overnam. Veel bedrijven hebben hun advertentie-uitgaven verlaagd na het besluit van Twitter om eerder opgeschorte accounts te herstellen en betaalde accountverificatie in te voeren, wat leidde tot fraudeurs die zich voordeden als bedrijven, meldt Reuters. Toch blijft het platform nieuwe gebruikers aantrekken.
Twitter had in 2023 353,9 miljoen gebruikers (een stijging van 3,9% op jaarbasis), waarvan gemiddeld 330 miljoen maandelijks actief zijn. Ter vergelijking: Facebook had in januari van dit jaar 2,96 miljard maandelijkse actieve gebruikers (de grootste sociale netwerksite ter wereld), en Instagram had 2,35 miljard maandelijkse actieve gebruikers (de vierde grootste sociale netwerksite ter wereld). YouTube (2,5 miljard), WhatsApp (2 miljard), WeChat (1,2 miljard) en TikTok (1 miljard) lopen nog steeds voorop.
Volgens de laatst beschikbare gegevens voor de eerste helft van 2022 had Twitter 237,8 miljoen dagelijks actieve gebruikers die als ‘monetizable’ worden beschouwd. Dit is het hoogste aantal in de geschiedenis van Twitter, 77,4 procent meer dan in 2019. In de VS zijn er 79,6 miljoen gebruikers, waarvan 41,5 miljoen dagelijks actief zijn, wat van Twitter het 14e populairste sociale netwerk ter wereld maakt. 38,5 procent van de gebruikers behoort tot de leeftijdsgroep van 25-34 jaar, en de meerderheid van de gebruikers is man (56,4%), volgens gegevens van demandage.com.
Meta richt zich op jongere gebruikers
De plannen van Meta komen op een moment dat Facebook moeite heeft om de aandacht van jongere gebruikers te trekken, en de enorme investeringen in de metaverse weinig tekenen van winstgevendheid vertonen, althans in de komende jaren.
Instagram, waar video’s centraal staan, staat onder hevige druk doordat veel contentmakers en influencers overstappen naar TikTok. Het is nog onduidelijk wanneer Meta de nieuwe app zal lanceren.
“Het verhaal van Meta is dat ze betere kopers zijn dan innovators of ontwikkelaars… hun poging om Twitter te kopiëren is slechts een defensieve zet,” zegt Thomas Hayes, president van Great Hill Capital, in een verklaring aan Reuters.
“Ze proberen alles… tenminste voor een miniblog als Twitter is er enige verwachting dat het veel sneller winstgevend kan worden dan investeringen in de Metaverse,” voegde hij eraan toe.
Analisten voorspellen dat Meta’s investeringen in de Metaverse pas tegen 2030 zullen resulteren in omzetgroei.
