De start-up, onder leiding van Sam Altman, wordt momenteel gewaardeerd op 157 miljard dollar en heeft recentelijk 6,6 miljard dollar aan nieuwe financiering opgehaald. De belangrijkste investeerders omvatten Microsoft, Nvidia en Thrive Capital.
OpenAI heeft aangekondigd een deal te hebben gesloten voor het ophalen van 6,6 miljard dollar aan nieuwe financiering. Dit levert het kunstmatige-intelligentiebedrijf een waardering van 157 miljard dollar op en versterkt de inspanningen om generatieve AI te ontwikkelen.
De overeenkomst is ook een van de grootste particuliere investeringen in de geschiedenis en plaatst OpenAI onder de drie grootste start-ups die door durfkapitaal worden ondersteund, naast Elon Musk’s SpaceX en ByteDance Ltd., de eigenaar van TikTok. De omvang van de investering benadrukt het vertrouwen van de technologie-industrie in de kracht van AI en de enorme vraag naar kostbaar onderzoek dat de ontwikkeling ervan bevordert.
OpenAI heeft topinvesteerders aangetrokken
De financieringsronde werd geleid door Thrive Capital, een durfkapitaalbedrijf onder leiding van Josh Kushner, met deelname van investeerders zoals Khosla Ventures, Altimeter Capital en Fidelity Management & Research Company. Andere investeerders zijn Microsoft, dat al 13 miljard dollar in de startup achter ChatGPT heeft geïnvesteerd, en Nvidia, de maker van AI-chips.
Ook de SoftBank Group en de nieuwe investeringsmaatschappij MGX uit Abu Dhabi zullen bijdragen.
Apple deed niet mee aan de deal, hoewel het bedrijf eerder in gesprek was om in deze ronde te investeren, volgens Bloomberg. De iPhone-maker heeft al een partnerschap met OpenAI om ChatGPT op zijn apparaten en via de Siri-stemassistent te integreren. Als onderdeel van de samenwerking was Apple eerder in gesprek over een rol als “bestuurswaarnemer” voor OpenAI, maar deze plannen werden uiteindelijk stopgezet.
Een chaotisch jaar voor OpenAI
Deze enorme financieringsronde volgt op een tumultueus jaar voor OpenAI. Afgelopen november ontsloeg de raad van bestuur van het bedrijf CEO Sam Altman, waarna hij snel weer aantrad. In de maanden daarna herbouwde het bedrijf zijn raad van bestuur, nam het honderden nieuwe medewerkers aan en verloor het verschillende belangrijke leiders, waaronder mede-oprichter Ilya Sutskever en chief technology officer Mira Murati.
Tegelijkertijd overweegt OpenAI om over te stappen van een non-profitstructuur – die investeerders heeft gefrustreerd – naar een typisch winstmodel. Deze stap zou investeerders tevreden kunnen stellen, maar zou ook juridische complicaties kunnen opleveren.
Als onderdeel van de transitie overwoog OpenAI om Altman een aandelenbelang in het bedrijf te geven, een belang dat meer dan 10 miljard dollar waard zou kunnen zijn, hoewel het management van OpenAI aangaf nog geen specifieke cijfers te hebben besproken.
OpenAI zette de toon voor de obsessie van Silicon Valley met het potentieel van AI toen het in 2022 zijn chatbot ChatGPT lanceerde. De tool kan menselijk klinkende antwoorden op vragen genereren en heeft wekelijks 250 miljoen actieve gebruikers verzameld. De betaalde dienst ChatGPT Plus heeft al 11 miljoen abonnees.
Met een waardering van 157 miljard dollar wordt OpenAI momenteel hoger gewaardeerd dan Nike (125 miljard dollar), Honeywell (132 miljard dollar) of Uber (153 miljard dollar).
